RNA pequenos en procariontes

En los últimos años se han identificado cientos de RNAs que no codifican para una proteína y que funcionan como reguladores de la expresión genética. A estos RNAs se les ha llamado ncRNA y sRNA (por las siglas en inglés non coding y small debido a que su tamaño es de entre 30 a 300 bases de longitud), en el caso de RNAs de origen eucariónticoo bacteriano, respectivamente. Los sRNAs de Escherichia coli estudiados hasta el momento se pueden clasificar en cuatro categorias: los RNAs que funcionan en cis se encuentran en la región 5’ no traducida de los mRNAs y afectan ya sea la eficiencia de la traducción o bien provocan la terminación prematura de la transcripción, los que poseen una actividad catalítica intrínseca o forman parte de complejos ribonucleoproteicos, los que afectan la actividad de alguna proteína por mimetizar estructuralmente a otros ácidos nucleicos y los que actúan en trans, regulando de manera post-transcripcional la actividad de los mRNAs por medio de interacciones por apareamiento de bases.